서남정법대학의 전신（前身）는 1950년에 성립된 서남인민혁명대학（西南人民革命大学）이다. 1953년 서남인민혁명대학을 기초로 중경대학, 사천대학, 귀주대학, 운남대학, 중경재정학원의 법률계를 합병하여 서남정법대학을 설립하였다. 1958년에 중앙공안학원 중경분원이 본대학으로 합병되였다.
본교의 력사 발전 과정에서 여러번의 종속관계 변화를 거쳤다. 그리고 문화 혁명시기 학교 운영을 중지하기 까지 하였다. 1977년에 중앙의 비준으로 다시 학생을 모집할수 있었다. 1978년 국무원의 비준을 거쳐 전국 중점대학으로 평받았으며, 사법부에 부속되는 유일한 전국 중점대학으로 되였으며 1995년에 서남 정법대학으로 이름을 고쳤다.
건교 54년이래 국가를 위해 다원적 고급전문인원 10만여명을 배양하여 전국에서 법률전문인재를 제일 많이 배양한 학교라고 불리우고 있다.
본대학은 민상법학원 행정밥학원 등 법학을 위주로하고 경제학, 관리학, 철학 등 여러 학과를 다방면으로 추진하고 있다. 본대학은 17개의 본과전업을 설치하고 12개의 박사학위수여권과 30개의 석사학위수여권을 가지고 있다.
본교의 도서관에는 근 300여만권의 문헌을 소유하고 있으며, 2개의 국내외를 상대로한 간행물을 발행하고 있는데 주요하게 < 현대법학>과 < 서남정법대학학보>이 있다. 그중에서 < 현대법학>은 중국 핵심간행물로 평받았고 국제권위성적인 기구로 부터 저명한 간행물로 평받았으며 성공적으로 CSA----미국< 剑桥科学文摘>에 편입되였다.
본교는 < 기초를 든든히 하고, 능력을 강화하고, 소질을 제고>하는 것을 목표로 하고 건전하고 성과있는 본과 교학관리제도를 건립하여 인재배양의 질을 부단히 제고 시키고 있다. 본교에는 국가급 교학 명사（名师）,전국모범 교사,전국사덕선진（师德先进）4명，성부급이상의 정품과정（精品课程）12개, 국가급 정품과정 4개가 있다. 2001년 이래로 성부급이상의 교학성과상 17개를 받았으며, 2002년 이래로 4부의 교재가 교육부 전국 고등학교 우수교재상을 받았고, 4부의 교재가 사법부 전국 법학교재와 과학연구 성과상을 받았으며, 6부의 교재가< 십일오(十一五)>국가계획 교재에 편입되였다.
본대학은 선후로 미국, 프랑스, 독일, 일본, 한국, 타이, 홍콩, 마카오 등 지구의 20여개의 지명대학과 지속적으로 안정된 교류협력관계를 유지해오고 있다. 그리고 장기적으로 외국전문가를 초빙하여 강의를 가지고 외국유학생도 접수하고 있다.
